告诉你一个与总不同的美国学前教育

了解美国学前教育和其涉及的各种术语，首先要掌握美国公立学校义务教育的整体结构。美国的公立义务（免费）教育称为K-12，是从Kindergarten（简称为K）到12年级的整体教育架构。大多数情况下，分为小学六年（从K到5年级）、中学三年（6～8年级）、高中四年（9～12年级）。不过，也有一些学校实行小学七年、初中两年、高中四年的学制。因此，不难看出，在中国经常被翻译成幼儿园的Kindergarten，在美国其实是小学的最低年级K。就读的小朋友接受国内所说的幼小衔接教育，为就读小学一年级做准备。全美各地进入小学K年级的时间要求不同，大多集中在8、9月。

美国提到的“学前教育”针对的是小学以前儿童。学前机构包括幼儿园（Preschool）和日托中心（Daycare）。前者一般接收3、4岁左右孩子，有些规模较大的还包含3岁前孩子的托儿机构。而有些则受场地、实力、师资等限制，只接受已完成如厕训练的3岁后孩子。日托中心接受6周婴儿到3岁幼儿，包含婴儿班、幼儿班。有些日托中心也提供3～5岁孩子的托管和教育。仔细观察会发现，还有一个术语，即Pre-Kindergarten（简称PreK）。PreK是小学里附设的学前班，指K年级之前的一年，一般接收4岁左右孩子。个别有条件的学校，甚至开设针对3岁多孩子的班级。

在美国，找什么样的学前机构，了解要不要提前排位、质量如何等信息，都是家长自己的事情。根据家庭和地方情况不同，有些孩子被送到日托或幼儿园，有些进入学校开设的学前班，有些则留在家里由亲人或者请来的人帮助照看。美国教育部的一份资料表明，被送入日托中心的孩子比例最高，已超过40%。通常而言，日托中心如果有空位，随时可加入，但有些幼儿园按年度安排，开学后学生的流动性很小。

丰富多彩的学习内容

尽管美国各州的规定存在差别，但产妇孩子出生后至少有6周产假。产假结束后，如果产妇要回去工作，无人照顾的婴儿就不得不去日托中心。日托中心的主要服务是提供保育，照顾6周到2岁多的婴幼儿。

3岁以后的孩子，不管送到什么机构，公立还是私立，半天还是全天，在玩耍中都会开始接受一些简单教育，如识别基本语言词汇、认字母、识数字、辨颜色以及锻炼手脑协调能力等。

K年级是幼儿和小学生的过渡阶段，有承上启下的作用，因此很受重视。内容包括阅读、写作、数学、科学、艺术（绘画、音乐）等。通常而言，老师不给这个年级的孩子留任何家庭作业。每隔一段时间，老师会对孩子做学业评估，并建议家长在哪些部分需要加强孩子的能力。

根据教育理念差异，专家曾专门梳理过美国学前机构类型。第一是“学术型”，特征是教育系统化；注重阅读和数学；为小学做准备。第二是在美国十分流行的“蒙台梭利型”，主张孩子通过玩耍、玩具来学；老师控制教育环境、分配不同任务；目的在于培养孩子有自我约束能力和长时间注意力。第三是“华德福型”，不强调学术，注重孩子的创意和模仿，如扮演不同角色的游戏；学习内容包括园丁工作，家务等很多实际生活中的事情；教学中不鼓励使用玩具和电子媒体，教具多为生活用具；目的是培养孩子的感知和自我意识。第四是“发展型”，在美国也较普遍，主要发展孩子在体育、社交、认知等某一领域的能力；课堂专注于实际活动，由老师和孩子共同把握课堂教育环境。

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